Statue bronze coulé à froid de saint Benoît, H. 23 cm

Né à la fin du Vème siècle, Benoît de Nursie est un jeune homme de bonne famille destiné à une carrière administrative. En arrivant à Rome pour ses études, il découvre avec effroi les mSurs de la capitale italienne et décide de sen soustraire. Il abandonne ses études, quitte Rome et part sinstaller dans la campagne romaine, avec lambition de consacrer sa vie à la prière. Il accomplit alors un premier miracle qui le rend localement célèbre.

Gêné par cette attention, le jeune homme choisit de quitter son entourage et de sisoler encore plus pour pouvoir se consacrer pleinement à sa quête de Dieu. Il trouve refuge dans une grotte où il subsiste pendant plusieurs années. Il mène une vie dascèse et de prière pendant quelques années, jusquà ce que sa notoriété le rattrape. On vient alors de loin pour rencontrer lermite, qui finira par sortir de son isolement pour prendre la tête dun monastère. Devenu abbé, Benoît fait appliquer une règle stricte, qui lui vaut dabord linimitié des moines. Sa rigueur, sa foi et son dévouement finissent toutefois par raisonner favorablement aux oreilles de jeunes croyants désireux de sinvestir dans la vie religieuse. Benoît fonde alors son première monastère, et donne naissance à lordre monastiques des bénédictins (lordre de Saint Benoît), qui perdure encore de nos jours.

Nommé saint patron de lEurope toute entière par le pape Paul VI dans les années 1960, Saint Benoît est le protecteur des scouts, des ingénieurs, des fermiers, des écoliers et des chaudronniers.